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Os cérebros das lulas são parecidos com o dos cães

Sepioteuthis lessoniana

Estamos mais perto de entender a incrível capacidade da lula de se camuflar instantaneamente graças a pesquisas da Universidade de Queensland

O Dr. Wen-Sung Chung e o professor Justin Marshall, do Queensland Brain Institute da UQ, concluíram o primeiro mapeamento do cérebro de lula baseado em ressonância magnética em 50 anos para desenvolver um atlas de conexões neurais.

"Essa foi a primeira vez que a tecnologia moderna foi usada para explorar o cérebro desse animal incrível, e propusemos 145 novas conexões e caminhos, dos quais mais de 60% estão ligados aos sistemas de visão e motores", disse Chung.

“Os cefalópodes modernos, um grupo que inclui polvos, chocos e lulas, têm cérebros famosos e complexos, aproximando-se dos de um cachorro e superando ratos e ratazanas, pelo menos em número neuronal.  

"Por exemplo, alguns cefalópodes têm mais de 500 milhões de neurônios, em comparação com 200 milhões para um rato e 20.000 para um molusco normal".

Alguns exemplos de comportamento complexo de cefalópodes incluem a capacidade de se camuflar, apesar de serem daltônicos, contar, reconhecer padrões, resolver problemas e se comunicar usando uma variedade de sinais.

“Podemos ver que muitos circuitos neurais são dedicados à camuflagem e comunicação visual.

"Dando à lula uma capacidade única de fugir de predadores, caçar e se comunicar de maneira específica com mudanças dinâmicas de cores".

Chung disse que o estudo também apoia hipóteses emergentes sobre evolução convergente - quando organismos desenvolvem independentemente características semelhantes - de sistemas nervosos cefalópodes com partes do sistema nervoso central de vertebrados.

"A semelhança com o sistema nervoso dos vertebrados mais bem estudado nos permite fazer novas previsões sobre o sistema nervoso dos cefalópodes no nível comportamental", disse ele.

“Por exemplo, este estudo propõe várias novas redes de neurônios responsáveis ​​por comportamentos guiados visualmente, como locomoção e camuflagem de contra-sombreamento - quando as lulas exibem cores diferentes na parte superior e inferior do corpo para se misturar ao fundo, quer estejam sendo vistas de acima ou abaixo."

O projeto em andamento da equipe envolve a compreensão de por que diferentes espécies de cefalópodes desenvolveram diferentes subdivisões do cérebro.

"Esperamos que nossas descobertas forneçam evidências para nos ajudar a entender por que essas criaturas fascinantes exibem um comportamento tão diverso e interações muito diferentes".

O estudo envolveu o uso de técnicas como ressonância magnética no cérebro da lula do recife, Sepioteuthis lessoniana, e foi publicado na revista iScience: