Como impulsionar seu sistema imunológico para ajudar a combater o coronavírus?

Embora os brócolis possam não estar sujeitos ao mesmo nível de pânico por coronavírus que o papel higiênico ou o desinfetante para as mãos, hoje em dia está um pouco escasso nos supermercados.

Então, o que é esse vegetal crucífero verde que de repente despertou o interesse de todos?

Vegetais verdes, juntamente com suplementos, exercícios e sucos, são frequentemente apontados como impulsionadores do sistema imunológico; mas, no que diz respeito a cientistas como Marc Pellegrini, as vacinas são a única coisa que impulsionará seu sistema imunológico a prevenir infecções.

"[As vacinas] aumentam a capacidade do sistema imunológico para combater uma infecção, porque você o expõe a um patógeno que ele reconhecerá na próxima vez", disse o professor Pellegrini, especialista em doenças infecciosas do Walter e Eliza Hall Institute.

Embora atualmente não exista vacina para impulsionar seu sistema imunológico e prevenir o COVID-19, você pode tentar manter seu sistema imunológico - e seu corpo - saudáveis para dar a melhor chance de combater uma infecção.

É aqui que entram coisas como uma dieta equilibrada, exercícios regulares e sono.

Mas primeiro, vamos descompactar como seu sistema imunológico funciona e por que algumas pessoas têm melhores sistemas imunológicos que outras.

O que acontece quando seu sistema imunológico encontra um vírus?

Seu sistema imunológico é composto de diferentes tipos de células e moléculas, como anticorpos.

A primeira linha de defesa é o que é conhecido como nosso sistema imunológico inato.

Todas as células do seu corpo são preparadas para produzir interferons - moléculas antivirais - quando detectam um invasor.

"Essas células começarão a criar suas próprias moléculas antivirais inerentes que tentarão impedir, por exemplo, a replicação de vírus", disse o professor Pellegrini.

Essa resposta inata, que entra em ação imediatamente, produz substâncias chamadas citocinas, que causam febre e inflamação dos tecidos à medida que as células começam a morrer.

"Esse é um mecanismo natural para eles tentarem cometer suicídio se reconhecerem que foram infectados".

Existem também glóbulos brancos, conhecidos como células assassinas naturais, que detectam e infectam as células infectadas.

A segunda linha de defesa ocorre em um espectro de outros glóbulos brancos, como monócitos, macrófagos e neutrófilos, que pesquisam o ambiente e tentam reconhecer a infecção, além de liberar hormônios imunológicos para tentar preparar outras células para o cenário provável de infecção.

A terceira linha de defesa é o sistema adaptativo, que leva vários dias para entrar em ação. São glóbulos brancos, como células T que tentam matar células infectadas, e células B que produzem anticorpos que neutralizam o invasor ou os revestem. com uma substância para que possam ser reconhecidos pelas células T.

O problema com o novo vírus SARS-Cov-2 é que não temos anticorpos ou sistema imunológico adaptativo.

Se o sistema imunológico não pode impedir a replicação do vírus, ele entra em excesso e aumenta a inflamação, especialmente nos pulmões. É isso que causa pneumonia viral.

"É aqui que é essencial que o nosso corpo seja ágil. E a parte mais ágil do sistema imunológico é o sistema inato".

Alguns de nós têm sistemas imunológicos mais fracos?

O sistema imunológico dos mais velhos e dos mais jovens é mais fraco que a maioria das outras pessoas.

"À medida que você envelhece, algumas células também envelhecem e se tornam um pouco menos ágeis em sua capacidade de responder às infecções".

Geralmente, bebês e crianças muito pequenas também apresentam um risco maior porque seu sistema imunológico inato não amadureceu, mas isso não parece estar acontecendo com o COVID-19 .

Pessoas imunocomprometidas também são menos ágeis. Isso inclui pessoas que têm uma doença ou tomam um medicamento que suprime seu sistema imunológico, como aqueles com doenças auto-imunes, como artrite reumatoide, câncer em quimioterapia e pessoas que tiveram transplantes de órgãos.

O que pode colocar seu sistema imunológico sob estresse?

Se você já está lutando contra uma infecção, condições como doenças cardíacas, pulmonares e diabetes também podem sobrecarregar a capacidade do seu corpo de lidar e funcionar.

Por exemplo, se o coração não tem capacidade de fornecer oxigênio ao corpo, ele precisa bater mais forte, o que, por sua vez, pode causar um ataque cardíaco.

Ou se parte do pulmão está danificada, há menos capacidade de obter oxigênio no sangue.

Ter uma infecção simultânea, como a gripe, também pode dificultar o enfrentamento do sistema imunológico, e é por isso que os médicos recomendam que você tome a vacina.

O estresse também pode afetar seu sistema imunológico, embora não tenhamos certeza de como, disse o professor Pellegrini.

"Se você estiver sob um tremendo estresse psicológico, seus níveis de adrenalina e cortisol serão altos e também poderão afetar a imunidade".

Alguns alimentos são melhores para o seu sistema imunológico?

"Qualquer coisa que faça seu coração saudável, seus pulmões saudáveis ​​e rins saudáveis, fará seu sistema imunológico saudável", disse o professor Pellegrini.

Não existe uma dieta específica, a não ser evitar alimentos altamente processados ​​carregados de açúcar.

Se o seu supermercado ficou sem brócolis, não tema.

"Eu não diria que as pessoas deveriam comer um vegetal em detrimento de outro [manter seu sistema imunológico saudável é] sobre nutrição geral".

Clare Collins, nutricionista da Universidade de Newcastle, concordou.

"Não existe um alimento que possa sobrecarregar magicamente o sistema imunológico", disse o professor Collins.

"Nutrientes de uma variedade de alimentos saudáveis ​​são necessários nas vias bioquímicas que são desencadeadas quando seu corpo luta contra uma infecção".

A ideia, disse ela, é comer uma variedade de alimentos que contêm vitaminas A, B, C, D e E e os minerais ferro, zinco e selênio.

Boas fontes de vitaminas

• Vitamina A: peixe oleoso, gema de ovo, queijo, tofu, nozes, sementes, grãos integrais e legumes
• Vitamina B6 (riboflavina): cereais, leguminosas, vegetais de folhas verdes, frutas, nozes, peixe, frango e carne
• Vitamina B9 (folato): vegetais de folhas verdes, legumes, nozes e sementes e farinha comercial para panificação
• B12: produtos de origem animal, incluindo ovos, carne e laticínios, e também no leite de soja enriquecido (consulte o painel de informações nutricionais)
• Vitamina C: laranjas, limões, limas, bagas, kiwis, brócolis, tomate e pimento
• Vitamina D: principalmente luz solar, mas também é encontrada em alguns alimentos, como ovos, peixe, enquanto algumas marcas de leites e margarinas podem ser fortificadas com ele.
• Vitamina E: nozes, vegetais de folhas verdes e óleos vegetais.
• Ferro: carne, frango e peixe. As fontes vegetarianas incluem legumes, grãos integrais e cereais enriquecidos com ferro para café da manhã
• Zinco: ostras e outros frutos do mar, carne, frango, feijão e nozes
• Selênio: nozes, especialmente castanhas e carnes, cereais e cogumelos

Esses micronutrientes desempenham papéis importantes no sistema imunológico inato e adaptativo na produção de diferentes tipos de células.

Além disso, a vitamina A e o zinco ajudam a manter a integridade da pele e do revestimento dos órgãos vitais e do sistema respiratório (que fazem parte do sistema imunológico inato).

A vitamina B12 e o ferro também são essenciais para a produção de hemoglobina que transporta oxigênio no sangue.

Vitamina C, E e selênio ajudam a controlar a inflamação, eliminando o impacto do estresse oxidativo produzido pelos radicais livres que perfuram as paredes das células, causando vazamento do conteúdo.

Que tal tomar vitaminas extras?

Tomar vitaminas adicionais não é necessário, a menos que você tenha sido diagnosticado pelo seu médico com uma deficiência específica de nutrientes, como vitamina D, ou que tenha necessidades alimentares específicas porque está grávida ou com uma condição que pode afetar a absorção de nutrientes, como fibrose cística ou distúrbios intestinais.

"As únicas pessoas que precisam de um suplemento vitamínico ou mineral são aquelas que já teriam sido aconselhadas, mas seu médico ou nutricionista a tomar um", disse o professor Collins.

Não há evidências conclusivas de que os suplementos de vitamina C possam atrasar o início de uma infecção ou tratar infecções respiratórias.

Como o exercício afeta meu sistema imunológico?

Muitos estudos mostram que o exercício a longo prazo é benéfico não apenas para o sistema imunológico, mas também para manter o coração e os pulmões saudáveis.

Existem muitas maneiras de continuar um programa de exercícios, mesmo quando você está se distanciando fisicamente.

Mas vá devagar, se você não está acostumado a se exercitar, disse o professor Pellegrini.

"De repente, não tente correr uma maratona pensando que de repente você se torna apto e resiliente", disse ele.

"Você ficará mais suscetível à infecção porque desviará uma quantidade enorme de energia para a construção de músculos e condicionamento físico - energia útil para o sistema imunológico".

Fonte: ABC Australia