Buraco na Camada de Ozônio registrou neste ano o menor tamanho desde sua descoberta
Padrões climáticos anormais na atmosfera superior da Antártica limitaram drasticamente o esgotamento do ozônio em setembro e outubro, resultando no menor tamanho do buraco na camada de ozônio já observado desde 1982, informaram hoje os cientistas da NASA e da NOAA.
O buraco anual do ozônio atingiu sua extensão máxima de 16,4 milhões de quilômetros quadrados em 8 de setembro e depois encolheu para menos de 10 milhões de quilômetros quadrados durante o restante de setembro e outubro.
Durante anos com condições climáticas normais, o buraco na camada de ozônio normalmente cresce até um máximo de cerca de 13 milhões de quilômetros quadrados.
Cientistas da NASA e NOAA trabalham juntos para rastrear a camada de ozônio ao longo do ano e determinar quando o buraco atinge sua extensão máxima anual. Este ano, padrões climáticos incomumente fortes causaram temperaturas quentes na atmosfera superior acima da região do Pólo Sul da Antártica, o que resultou em um buraco menor na camada de ozônio.
Créditos: NASA Goddard / Katy Mersmann
É a terceira vez em 40 anos que os sistemas climáticos causam temperaturas quentes que limitam o esgotamento do ozônio. Padrões climáticos semelhantes na estratosfera antártica em setembro de 1988 e 2002 também produziram buracos de ozônio atipicamente pequenos.
"É importante reconhecer que o que estamos vendo este ano é devido às temperaturas estratosféricas mais quentes", disse Paul Newman, cientista-chefe de Ciências da Terra do Goddard Space Flight Center da NASA. "Não é um sinal de que o ozônio atmosférico esteja subitamente em um caminho rápido para a recuperação".
Em 16 de outubro, o buraco na camada de ozônio acima da Antártica ainda era pequeno, mas estável, e deveria fechar gradualmente nas próximas seis semanas. Os cientistas esperam que o buraco no ozônio volte ao tamanho que era em 1980 em aproximadamente 2070, com os produtos químicos que destroem o ozônio proibidos pelo Protocolo de Montreal, mas ainda na atmosfera continuam a declinar.
Não há conexão identificada entre esses padrões climáticos e as mudanças climáticas.
O que é ozônio e por que isso importa?
O ozônio, composto por três átomos de oxigênio, ocorre naturalmente em quantidades excessivamente pequenas. Se comprimido em sua forma pura, todo o ozônio em uma coluna de atmosfera que se estende do solo ao espaço seria tão grosso quanto dois centavos empilhados um em cima do outro.
Alta na estratosfera, a camada de ozônio é um filtro solar que protege o planeta da radiação ultravioleta potencialmente prejudicial que pode causar câncer de pele e catarata, suprimir o sistema imunológico e também danificar as plantas.
O ozônio criado como subproduto da poluição próxima à superfície da Terra, no entanto, pode desencadear uma variedade de problemas de saúde, como asma, bronquite e dificuldade em respirar.
Como você mede o buraco no ozônio?
A NASA e a NOAA monitoram o buraco no ozônio usando três métodos instrumentais complementares.
Os satélites, incluindo o satélite Aura da NASA e o satélite Parceria Nacional Orbital Polar NASA-NOAA Suomi, medem o tamanho do buraco na camada de ozônio do espaço. O Microwave Limb Sounder do satélite Aura estima níveis de cloro que destrói o ozônio.
A equipe da NOAA no Pólo Sul também lança balões climáticos que transportam sondas de medição de ozônio que provam diretamente os níveis de ozônio verticalmente na atmosfera.
Na maioria dos anos, pelo menos uma parte da estratosfera é completamente desprovida de ozônio. Este ano, as medições de ozônio não mostraram partes da atmosfera em que o ozônio estava ausente, de acordo com o cientista da NOAA Bryan Johnson.
