Pandas têm 'quedinha' por açúcar, apontam cientistas

Estudo foi realizado com exemplares que vivem em instituição da China.

Espécie é considerada ameaçada de extinção.

Com uma dieta praticamente toda baseada no bambu, os panda-gigantes têm uma queda por açúcar, segundo estudos genéticos e comportamentais realizados sobre esta espécie ameaçada de extinção.

Os pesquisadores, percebendo que o bambu, assim como a grama, contém muito pouco açúcar, se perguntaram se esses ursos, assim como os gatos, seus primos distantes, não teriam perdido o gosto pelo açúcar.

A pesquisa, publicada nesta quarta-feira (26) pelo periódico científico "PLoS ONE", mostrou os resultados de testes feitos por seis meses com oito pandas com idade entre 3 e 22 anos. Os espécimes vivem no Centro Shaanxi, na China.

A equipe apresentou aos ursos tigelas contendo água e outras com seis açúcares naturais: frutose, galactose, glucose, lactose, maltose e sacarose. As soluções continham de baixas a grandes concentrações destes açúcares.

Todos os pandas preferiram as soluções açucaradas no lugar da água pura, particularmente com frutose e sacarose, bebendo avidamente o líquido que estava na tigela. "Os pandas adoram açúcar", comentou Danielle Reed, geneticista comportamental do Monell Chemical Senses Center da Filadélfia, principal autora do trabalho.

Preservação

Dados do DNA dos pandas confirmaram que os animais têm receptores funcionais para sabores açucarados, que os permitem detectar e reagir aos açúcares.

Outros testes provaram, ao contrário, que os pandas são insensíveis a cinco edulcorantes artificiais, sugerindo que eles não são capazes de sentir esta variação de gosto adocicado.

"Estes resultados podem ter importantes implicações para a preservação desta espécie ameaçada de extinção pela destruição contínua de seu habitat natural", avaliou Peihua Jiang, biólogo molecular do centro Monell.

Fonte: G1