Cientistas encontram fóssil de rinoceronte em rocha vulcânica

Vestígios em pedras deste tipo são raros, afirmam os autores.
Animal morreu em erupção de vulcão há 9,2 milhões de anos.

Ilustração de um rinoceronte, do tipo que habitava a Turquia 9 milhões de anos atrás

Pesquisadores encontraram o fóssil de um rinoceronte pré-histórico que morreu há mais de 9 milhões de anos bem preservado em rocha vulcânica. O objeto foi encontrado na Turquia e descrito por um trabalho liderado por Pierre-Olivier Antoine, da Universidade de Montpellier, na França, publicado nesta quarta-feira (21) pela revista científica “PLoS One”.

Segundo os autores, é raro encontrar um fóssil tão bem preservado em rochas vulcânicas – menos de 2% dos fósseis vêm de pedras deste tipo. Muitas vezes, as altas temperaturas da lava em erupção destroem os materiais orgânicos, e vestígios como esse se perdem.

Os pesquisadores encontraram apenas o crânio do animal, um rinoceronte de dois chifres – enfileirados, no nariz –, que era comum na região 9,2 milhões de anos atrás. Detalhes do fóssil revelaram aos cientistas como foi a morte do rinoceronte.

Segundo o estudo, a temperatura da lava ultrapassou os 400º C e, de certa forma, cozinhou o rinoceronte, causando sua morte quase instantaneamente. O corpo do animal se desmembrou e, neste processo, ele foi decapitado. Por isso, o crânio foi levado pelo fluxo da lava até o local onde foi encontrado pelos pesquisadores, 30 km ao norte do local da erupção.