Nasa convoca astrônomos amadores para caçar asteroides
A Nasa está
pedindo ajuda a astrônomos em um projeto que busca asteroides que passam perto
da Terra. A campanha “Target Asteroids!” (“Mire em Asteroides”, em inglês) foi
lançada neste mês e deve durar até o fim da década.
A agência espacial norte-americana acredita que a participação dos amadores
ajude a caracterizar estes asteroides em aspectos como posição, rotação e a luz
refletida pelos corpos celestes. A participação é apenas relativa a asteroides
relativamente próximos à Terra, conhecidos como NEO’s – sigla em inglês para
“objetos próximos à Terra”.
Os dados enviados pelos astrônomos amadores serão analisados pelos
profissionais da Nasa por meio de modelos teóricos. Com o conhecimento mais
detalhado dos asteroides, a Nasa poderá guiar com mais precisão suas missões
para visitar um destes corpos celestes.
Ilustração de como será a Osiris-Rex (Imagem:
NASA/Goddard/University of Arizona)
Em 2016, a agência pretende lançar a missão Osiris-Rex. No ano de 2019, a
sonda deve visitar o asteroide 1999 RQ36 e mapear suas propriedades. Quando
voltar, em 2023, a pequena nave não-tripulada deve trazer na bagagem pelo menos
60 gramas de material da superfície do asteroide.
“Por mais de 10 anos, amadores têm sido contribuidores importantes para
refinar a órbita de NEO’s recém-descobertos”, afirmou Edward Beshore,
pesquisador da missão Osiris-Rex, em material divulgado pela Nasa.
A Nasa exige dos participantes requisitos técnicos mínimos em relação à
capacidade dos telescópios e outros aparelhos. Para saber mais sobre o projeto e
se inscrever, acesse o site oficial http://osiris-rex.lpl.arizona.edu/targetasteroids.html.
Fonte: G1